Choisir ses paos : la check-list
Optez pour un rembourrage épais et ferme, une forme incurvée, de larges sangles et du cuir ; les Twins KPL et Fairtex x Booster font référence.
Une bonne paire de paos encaisse les coups de pied à pleine puissance grâce à un rembourrage épais et ferme. Une légère courbure guide le coup vers le centre, de larges sangles maintiennent le pao en place et un extérieur en cuir dure le plus longtemps. La gamme Twins KPL et les paos Fairtex x Booster font figure de référence. Si vous tenez les cibles pendant longtemps, regardez aussi le poids.
Pourquoi la structure du rembourrage compte
C'est sur les paos qu'atterrit le travail le plus dur du kickboxing et du muay thai : low kicks et high kicks, genoux, coudes, souvent enchaînés dans une même série. Le pao doit répartir cette force sur l'avant-bras de celui qui tient, tout en restant assez léger pour tenir une heure.
Ces deux exigences se contredisent. Beaucoup de rembourrage, c'est du poids ; trop peu, et le teneur le sent dans le bras. Les meilleures marques trouvent l'équilibre avec des couches de mousse de densités différentes : à l'extérieur, une couche ferme qui répartit l'impact, à l'intérieur une couche plus souple contre le bras. Ne regardez donc pas seulement l'épaisseur, mais aussi la façon dont le rembourrage est construit. Dans notre boutique en ligne, nous l'indiquons pour chaque modèle.
Trouver le bon compromis entre épaisseur et poids
Comptez de 800 grammes à 1,2 kilo par pao. Sur le papier, cela semble peu, mais après une heure à tenir les cibles, chaque gramme compte. Si vous tenez surtout pour des athlètes lourds qui frappent fort, choisissez un modèle épais et lourd. Si vous faites beaucoup de longs rounds ou si vous entraînez des jeunes, un modèle plus léger sera plus agréable.
L'épaisseur en dit long sur la protection. Avec des paos d'environ 8 à 10 cm, vous encaissez confortablement un low kick appuyé d'un athlète lourd. Les paos plus fins sont plus rapides et plus légers, mais avec de gros frappeurs, l'impact traverse. Dans le doute, prenez le modèle le plus épais : on n'a jamais trop de protection, mais on peut en manquer.
Incurvé ou droit ?
Il existe des paos droits et des paos incurvés. Un pao droit offre une surface large et plane, idéale pour les coups de poing et les genoux. Un pao incurvé reçoit mieux les coups de pied : la courbure guide le tibia vers le centre et le pao pivote moins lors d'un impact violent. Pour le kickboxing et le muay thai, l'incurvé est aujourd'hui la norme.
Le degré de courbure varie d'une marque à l'autre. Les Twins KPL sont larges et légèrement incurvés, les Fairtex x Booster un peu plus. Les entraîneurs aux longs bras aiment travailler avec un pao plus grand ; ceux qui tiennent surtout pour des jeunes s'en sortent avec un format plus petit. Il existe aussi des paos compacts pour les enfants et pour les enchaînements rapides.
Sangles et poignée
Qu'un pao reste en place ou non dépend de sa fixation. Vous avez le choix entre trois systèmes :
- Deux larges bandes velcro : rapides à mettre et à enlever, largement suffisantes pour la plupart des entraîneurs.
- Des sangles à boucle : le plus stable, ne bouge jamais, mais le changement prend plus de temps.
- Une poignée fixe avec une seule sangle : le pao est tenu en main et la sangle le serre contre l'avant-bras.
N'oubliez pas la poignée intérieure : elle doit être solide et bien tenir en main, car c'est avec elle que vous orientez le pao. Un intérieur rembourré ménage votre avant-bras. Des sangles molles ou trop étroites sont la première cause d'un pao qui pivote sous un coup de pied puissant.
Le cuir tient plus longtemps
Un pao encaisse davantage qu'un gant : des centaines de coups de pied par séance, toujours sur la même zone. Le cuir y résiste pendant des années ; le simili-cuir s'use sur la zone d'impact et finit par craquer. Pour un club ou un entraîneur qui tient les cibles tous les jours, le cuir est le seul choix sensé. Si vous vous entraînez à la maison quelques fois par semaine, le simili-cuir peut convenir.
Twins Special et Fairtex x Booster font fabriquer leurs paos à la main en cuir en Thaïlande, ce qui explique leur réputation. Booster et King Pro Boxing proposent des versions en cuir et en simili-cuir. Au moment de choisir, regardez aussi les coutures : une double couture sur la zone d'impact est un signe de qualité.
Bien tenir, c'est la moitié du travail
Même le meilleur pao ne fonctionne que s'il est bien tenu. Serrez-le fermement contre votre avant-bras, inclinez-le légèrement vers l'avant et allez un peu à la rencontre du coup plutôt que de l'attendre. Gardez les coudes près du corps, gainez le tronc et recevez un low kick avec le pao orienté en biais vers le bas.
C'est exactement ce que fait Billy pendant ses entraînements, pour que son élève puisse frapper à fond. Vous voulez apprendre à tenir les cibles pour un partenaire d'entraînement ? Demandez quelques conseils à votre entraîneur. Un pao mal tenu donne une fausse sensation à celui qui frappe et sollicite le poignet et le coude de celui qui tient. Tenir les cibles est une compétence qui se travaille autant que la frappe.
| Élément | Ce qu'il faut regarder |
|---|---|
| Rembourrage | Plusieurs couches, ferme à l'extérieur |
| Épaisseur | 8-10 cm pour les gros frappeurs |
| Forme | Incurvée pour les coups de pied, droite pour les poings et les genoux |
| Poids | 800-1200 g pièce ; plus léger pour les longs rounds |
| Fixation | Large velcro ou boucles, poignée solide |
| Matière | Cuir pour un usage quotidien, simili-cuir pour la maison |
| Modèles | Twins KPL, Fairtex x Booster, Booster |
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Questions fréquentes
Dois-je choisir des paos incurvés ou droits ?
Incurvés pour les coups de pied, car la courbure reçoit mieux le tibia. Les droits conviennent mieux aux genoux et aux coups de poing. Pour le kickboxing : incurvés.
Quels sont les meilleurs paos ?
La gamme Twins KPL et les paos Fairtex x Booster : cuir, rembourrage multicouche et larges sangles. Booster et King Pro Boxing sont de solides alternatives.
Combien pèsent des paos ?
En général de 800 grammes à 1,2 kilo pièce. Plus lourd protège mieux, plus léger est plus agréable lors de longs rounds.
Combien de temps durent des paos ?
Des paos en cuir d'une bonne marque tiennent des années, même en usage quotidien. Le simili-cuir s'use plus vite sur la zone d'impact.
Puis-je m'entraîner seul avec des paos ?
Non, il faut quelqu'un pour les tenir : un partenaire ou un entraîneur. Pour vous entraîner seul, utilisez un sac de frappe.
